Der immergrüne Baum gedeiht in den Trockenregionen Nordostafrikas, Arabiens und Indiens. Doch nur in der botanisch unterscheidbaren Boswellia serrata-Art, wie sie ausschließlich in Indien vorkommt, ist die medizinisch interessante Boswelliasäure enthalten.

In Indien hat der Weihrauch (Boswellia serrata) eine Jahrtausend alte Tradition. Nicht nur für kultische Handlungen, sondern als wichtiges Arzneimittel besitzt Weihrauch eine große Bedeutung. Ayurvedische Ärzte hatten schon früh die entzündungshemmende und desinfizierende Wirkung des Harzes beobachtet. 

Untersuchungen deutscher Forscher haben bei der Analyse der Weihrauch-Inhaltsstoffe eine kleine Sensation entdeckt: Die Boswellia-Säuren blockieren die Bildung von so genannten Leukotriene. Das sind Teilchen in den weissen Blutkörperchen, die für chronische Entzündungen verantwortlich sind. 

In Italien ist Boswellia serrata der einzige Weihrauch der als "Lebensmittel" zugelassen ist, d.h. während der klassische Weihrauch (Boswellia papyrifera) nur zum räuchern verwendet wird können mit Boswellia serrata auch Tinkturen zum einnehmen angesetzt werden.