Lo zafferano è una spezia ricavata dalle cicatrici del fiore del Crocus sativus ed è conosciuto come «vero zafferano. » La vera pianta dello zafferano raggiunge i 20-30 cm di altezza e porta fino a quattro fiori con tre cicatrici di colore rosso intenso ciascuno. Gli steli e le cicatrici vengono raccolti ed essiccati e utilizzati principalmente in cucina come condimento e colorante.

Fiorisce in autunno solo per pochi giorni e in questo breve periodo viene raccolto a mano. Dopo aver tolto i fili di zafferano dai fiori di cocco, questi vengono essiccati lo stesso giorno. A causa della mancanza d’acqua, lo zafferano perde ancora metà del suo peso.

Un fiore contiene fino a tre fili di zafferano, quindi per un chilo di zafferano occorrono circa 250. 000 fiori di cocco. Grazie alla raccolta e alla lavorazione, ogni chilogrammo di zafferano impiega almeno 700 ore di lavoro, a cui si aggiungono gli sforzi necessari per la coltivazione, l’irrigazione e la cura del paesaggio.

La raccolta dello zafferano è e rimane un lavoro manuale. Non si possono usare macchine diverse dall’aratura dei campi. Lo zafferano è la spezia più costosa del mondo grazie all’impegno profuso e ai numerosi lavori manuali.